Etymologi: Fornsvenska bäva; ursprunglig betydelse troligen "frukta, darra". Fornnordiska bifa. Av den gemensamma germanska roten *bīben- (kognater: tyska beben, nederländska beven, fornengelska bifian), troligen från urindoeuropeiska *bhoyə-, "vara rädd" (kognater: ryska бояться, möjligen sanskrit bibheti).